Στην Ορθόδοξη Εκκλησία πριν την μεγάλη εορτή των Χριστουγέννων στις 25 Δεκεμβρίου, διανύουμε την περίοδο της νηστείας (40 ημέρες) που μας προετοιμάζει για την μεγάλη γιορτή της Γεννήσεως του Ιησού Χριστού.
Η νηστεία ξεκινά 15 Νοεμβρίου και τελειώνει στις 24 Δεκεμβρίου. Σε αυτήν δεν επιτρέπεται το κρέας, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και τα αυγά. Επιτρέπεται μόνο το ψάρι εκτός Τετάρτης και Παρασκευής.
Σε αυτή την περίοδο της προετοιμασίας στους Ιερούς Ναούς τελούνται τα Ιερά Σαρανταλείτουργα. Το ιερό Σαρανταλείτουργο ξεκινά από τις 15 Νοεμβρίου μέχρι και τις 25 Δεκεμβρίου, δηλαδή 40 Θείες Λειτουργίες, που τελούνται μέσα στον Ιερό Ναό. Το Σαρανταλείτουργο έχει πολύ μεγάλη ωφέλεια, τόσο για τους ζωντανούς όσο και για τους κεκοιμημένους, διότι στο ιερό Σαρανταλείτουργο ο ιερέας μνημονεύει ονόματα των ζώντων υπέρ υγείας, αλλά και των κεκοιμημένων υπέρ αναπαύσεως της ψυχής τους.
Είναι πολύ σημαντικό να τελούνται Σαρανταλείτουργα και για τους ζωντανούς και για τους κεκοιμημένους, είναι πολύ μεγάλη η βοήθεια που έχει η οικογένεια από το ιερό Σαρανταλείτουργο.
Ένα Γεροντικό αναφέρει ότι σαράντα ουράνιες δυνάμεις, δηλαδή άγγελοι και αρχάγγελοι εμφανίστηκαν στο σπίτι ενός ανθρώπου που τέλεσε Σαρανταλείτουργο. Ο άνθρωπος τους ρώτησε ποιοι είστε. Εκείνοι του απάντησαν ότι εμείς είμαστε άγγελοι και κάθε ένας από εμάς καθημερινά μεταφέραμε τις προσευχές και την «προσφορά» σας από το Σαρανταλείτουργο στο θρόνο του Θεού, στην Αγία Τριάδα.
Τα δώρα τα οποία θα πρέπει να προσφέρεται και θα χρησιμοποιούνται σε κάθε Θεία Λειτουργία είναι:
Ένα πρόσφορο (κατά προτίμηση χειροποίητο).
Τρείς Λαμπάδες από αγνό κερί
Θυμίαμα και καρβουνάκια.
Ελαιόλαδο.
Κρασί – NAMA
