Η Νηστεία των Χριστουγέννων, γνωστή και ως Σαρανταήμερο, αποτελεί τη δεύτερη σε διάρκεια και σημασία νηστεία της Ορθοδοξίας, μετά τη Μεγάλη Τεσσαρακοστή του Πάσχα.
Ξεκινά παραδοσιακά την 15η Νοεμβρίου, την επομένη της εορτής του Αποστόλου Φιλίππου και ολοκληρώνεται την 24η Δεκεμβρίου, την παραμονή των Χριστουγέννων.
Η νηστεία των Χριστουγέννων είναι μια γλυκιά ευκαιρία να ηρεμήσει η καρδιά και να προετοιμαστεί για το μεγάλο δώρο της Γέννησης του Χριστού.
Δεν είναι απλώς μια περίοδος αποχής από ορισμένες τροφές, όπως αρκετοί πιστεύουν αλλά ένας ευλογημένος χρόνος εσωτερικής καλλιέργειας.
Είναι η ευκαιρία να καθαρίσει ο άνθρωπος την καρδιά και τη σκέψη του, ώστε να γίνει δεκτικός στη Χάρη που φέρνει στον κόσμο η γέννηση του Θεανθρώπου.
Με μικρές πράξεις, με λίγο περισσότερη προσευχή και με ειλικρινή διάθεση, ανοίγουμε χώρο μέσα μας για το Φως που έρχεται.
Κάθε μέρα της νηστείας γίνεται ένα μικρό βήμα προς μια πιο καθαρή και ήρεμη ψυχή, έτοιμη να υποδεχθεί το χαρμόσυνο μήνυμα της Γέννησης.
Η νηστεία των Χριστουγέννων μας μαθαίνει να περιμένουμε με εμπιστοσύνη, να σταματάμε για λίγο τον θόρυβο της καθημερινότητας και να αφήνουμε την καρδιά μας να γεμίζει ελπίδα.
Κι όταν έρθουν τα Χριστούγεννα, νιώθουμε πως δεν γιορτάζουμε απλώς μια ημερομηνία, λάμψης, δώρων, πάρτι, ρεβεγιόν αλλά μια ανανέωση μέσα μας, τη γέννηση της αγάπης, της ειρήνης και της χαράς.
Έτσι, η νηστεία των Χριστουγέννων δεν είναι στέρηση, αλλά προσμονή. Είναι το άνοιγμα της ψυχής στο φως που έρχεται να διαλύσει κάθε σκοτάδι.
Η νηστεία των Χριστουγέννων
Διαρκεί 40 ημέρες, από 15 Νοεμβρίου έως 24 Δεκεμβρίου.
Δεν έχει την ίδια αυστηρότητα με τη Μεγάλη Τεσσαρακοστή του Πάσχα.
Καθιερώθηκε με τη μεγάλη σημασία που απέκτησε η γιορτή των Χριστουγέννων και η ευλάβεια των πιστών, κυρίως των μοναχών.
Στην ορθόδοξη παράδοση, είναι γνωστή και ως “Σαρανταήμερο” ή “Νηστεία του Αγίου Φιλίππου”, καθώς αρχίζει μετά την εορτή του Αγίου Φιλίππου.
